Сегодня вечером в 20:00 по местному времени национальная сборная ОАЭ по футболу встретится со сборной Ирака на стадионе Мохаммед бин Зayed. Эта встреча станет новым этапом в сложном пути к квалификации на чемпионат мира 2026 года, после того как сборная упустила золотую возможность прямого выхода через первый азиатский плей-офф в октябре. Игрокам национальной команды и их тренерскому штабу во главе с румынским наставником Олариу Козмину придется нести ответственность за упущенный шанс. Поражение от Катара в прошлом месяце вскрыло глубокие технические и психологические проблемы «Аль-Абдаля». У игроков и тренера нет другого выбора, кроме как одержать победу сегодня с комфортным счетом. Это единственный способ сохранить мечту о втором в истории участии в чемпионате мира мира. Любой новый сбой серьезно сократит шансы на выход до ответного матча во вторник, 12 марта, на международном стадионе Басры. В ходе недавней подготовки Козмин пытался восстановить утраченное доверие в команде, проводя интенсивные тренировки по технико-тактическим аспектам и работая над ошибками в обороне. Вратарь Фабио Лима не сможет сыграть из-за травмы, а Козмин исключил из состава нескольких игроков, участвовавших в прошлом плей-офф, и вызвал новых, в том числе нападающего Мухаммада Ауда. Несмотря на огромное давление, сборная ОАЭ привыкла показывать свой лучший уровень в моменты кризиса, в отличие от матчей, где она считается фаворитом. В свою очередь, сборная Ирака подходит к матчу с амбициями добиться положительного результата, что облегчит задачу перед ответной встречей. «Аль-Сувар аль-Рафидайн» также имеет некоторые проблемы с составом, в частности, из-за травмы не сыграет Юсуф Амин. Однако тренер Грэм Арнолд обладает сильным составом, способным навязать свой ритм и использовать оборонительные слабости национальной команды, особенно в стандартах и при высоком прессинге. Напомним, что сборная ОАЭ преследует мечту об участии в мировом первенстве во второй раз в истории, после 1990 года, в то время как сборная Ирака надеется также во второй раз попасть в финальную часть, после участия в мексиканском мундиале 1986 года. Победитель дуэли между ОАЭ и Ираком выйдет в мировой плей-офф, который пройдет в Мексике в марте. В нем примут участие шесть сборных, соревнующихся за две последние путевки на чемпионат мира. Стадион сегодня будет полон болельщиков, так как билеты раскупились всего за несколько часов после начала продаж. Это станет источником силы, на которую игроки «Аль-Абдаля» должны опереться для достижения положительного результата с комфортным счетом. Национальная команда участвует в плей-офф в третий раз: в 2002 году она уступила Ирану 0:4, а в 2022 году проиграла Австралии 1:2. Станет ли «третий раз удачным»?
