El Departamento de Cultura y Turismo – Abu Dabi y la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) han extendido su colaboración, que incluye la organización de más partidos de pretemporada de la NBA en Abu Dabi, la expansión de las actividades de marketing conjunto y el lanzamiento de la Academia Global de la NBA en la capital del emirato. La colaboración también fortalecerá los programas de desarrollo juvenil y las experiencias interactivas para los aficionados en el emirato en los próximos años. La Academia Global de la NBA en Abu Dabi servirá como un centro internacional para las academias de la liga, ofreciendo un programa avanzado de desarrollo de habilidades de baloncesto, así como programas de entrenamiento para los mejores atletas de secundaria de los EAU, la región de Oriente Medio y el mundo. Esta colaboración de larga data refleja nuestras ambiciones de consolidar la posición de Abu Dabi como un destino líder en cultura, turismo y deportes, enriqueciendo la vida de su comunidad y visitantes. Mark Tatum, vicecomisionado de la NBA y director de operaciones, dijo: "Nuestra colaboración con el Departamento de Cultura y Turismo – Abu Dabi ha dado resultados tangibles y positivos en la promoción del baloncesto y el aumento de su base de aficionados en los EAU y la región de Oriente Medio". El programa se centra en elevar la salud y el bienestar, el desarrollo personal, la adquisición de habilidades para la vida y el entrenamiento en la cancha bajo la guía de entrenadores con un alto nivel de experiencia profesional, universitaria e internacional. Los planes futuros incluyen la expansión de las ligas "Junior NBA Abu Dabi" y "Junior WNBA Abu Dabi", pasando de las cuatro ligas actuales para niños y niñas que se celebran en Abu Dabi y Al Ain a seis ligas a partir del otoño de 2025, con el objetivo de alcanzar 12 ligas para 2028. Abu Dabi también albergará dos torneos anuales de baloncesto que reunirán a los mejores jóvenes talentos de todo el mundo. El evento inaugural fue la Academia Global de la NBA Abu Dabi 2025, celebrado del 25 al 27 de septiembre de 2025 en la Universidad de Nueva York en Abu Dabi, con la participación de la élite de jugadores de cuatro academias: la Academia de África (Senegal), la Academia de EE. UU., la Academia de Francia y el Centro de Excelencia de Baloncesto de Australia. El programa de la academia ofrece un modelo holístico para el desarrollo de jugadores a través de una vía clara para perfeccionar sus habilidades y lograr los mejores resultados. La organización a largo plazo de partidos de la NBA en Abu Dabi sirve como fuente de inspiración para las generaciones actuales y futuras. Las actividades de la academia incluyen un programa de desarrollo para unos 20 jugadores locales juveniles, programas para jugadoras juveniles y un programa de residencia para hasta 24 jóvenes talentos de todo el mundo. El presidente del Departamento de Cultura y Turismo – Abu Dabi, Mohamed Khalifa Al Mubarak, dijo: "La extensión de nuestra asociación con la Asociación Nacional de Baloncesto contribuye a fortalecer la posición de Abu Dabi como centro de baloncesto en Oriente Medio, encarnando nuestra misión de empoderar a los jóvenes, inspirar a la comunidad, apoyar los esfuerzos de diversificación económica y establecer al emirato en el mapa turístico internacional". Más de 40 exalumnos de la academia han continuado jugando profesionalmente o han firmado contratos, incluyendo 15 jugadores que fueron draft por la NBA. Los partidos de la NBA se transmiten en los EAU desde la temporada 1987-88, y Abu Dabi ha acogido a seis equipos de la NBA para partidos de pretemporada desde 2022. Desde la primera edición de los partidos de la NBA en Abu Dabi, presentados por ADQ, la tasa de práctica de baloncesto en el país ha aumentado un 60%, y el número de aficionados al juego ha crecido más de un 25%, según datos de YouGov. Más de 150 graduados de la academia han representado a sus selecciones nacionales en varios niveles, y más de 100 han pasado a jugar en universidades de la División I de Estados Unidos.
