Emiratos Árabes Unidos está consolidando su modelo avanzado de construcción de ciudades inteligentes, basándose en amplias inversiones estratégicas en diversos sectores, encabezados por los centros de datos, que constituyen el núcleo operativo de los sistemas urbanos inteligentes y la economía digital basada en el conocimiento e innovación. Con la rápida expansión de la inteligencia artificial, el Internet de las Cosas (IoT) y los servicios gubernamentales digitales, los datos se han convertido en el principal motor de la vida urbana, y los centros de datos se han transformado en la infraestructura a través de la cual se gestionan las ciudades inteligentes en tiempo real. Aamal Shadali, presidenta de Schneider Electric en la región del Golfo, afirmó que los centros de datos actúan como el 'cerebro' que gestiona las ciudades inteligentes, procesando masivas cantidades de datos al instante, que en entornos avanzados pueden alcanzar varios terabits por segundo. Esta capacidad se ha vuelto esencial para EAU, ya que el sistema urbano moderno, desde el transporte y los servicios gubernamentales hasta la energía y la seguridad, depende de una infraestructura digital interconectada que funciona con IA e IoT. Explicó que proyectos como la ciudad de Masdar, el Plan Urbano de Dubái 2040 y la Estrategia de Gobierno Digital 2025 confirman que el país está construyendo un modelo urbano basado en datos para la toma de decisiones y la mejora de la calidad de vida. Para convertir esta visión en realidad se requiere una infraestructura digital local, segura, flexible y capaz de adaptarse a nuevas aplicaciones. Destacó que la expansión del uso de la inteligencia artificial aumentará la necesidad de los centros de datos de mayores capacidades de energía, que pueden superar los 20-50 kilovatios por rack de servidores. Por ello, las inversiones de EAU en centros de datos sostenibles y de alta eficiencia son un paso fundamental para construir las ciudades del futuro. Kamil Al-Tawail, director general de Equinix para Oriente Medio y África del Norte, afirmó que los centros de datos son el 'cerebro digital' de las ciudades inteligentes, permitiendo el procesamiento, análisis y toma de decisiones inteligentes en tiempo real. Señaló que la velocidad de respuesta, la alta capacidad y la hiperconectividad son elementos esenciales para tecnologías modernas como la IA, el IoT y los servicios inteligentes. Añadió que habilitar una conectividad fluida y potenciar sistemas digitales integrados contribuye directamente a la visión de EAU de construir ciudades conectadas, sostenibles y preparadas para el futuro. Subrayó la necesidad de localizar los flujos de datos para reducir la latencia y mejorar el rendimiento, satisfaciendo la creciente demanda de servicios digitales como vídeo, computación en la nube, deportes electrónicos y entretenimiento digital, especialmente cuando el 83% del tráfico de internet en Oriente Medio pasa por Europa. Los datos son el núcleo central de cualquier ciudad inteligente, ya que la eficiencia de los servicios urbanos depende de la capacidad de recopilar datos de millones de sensores y dispositivos IoT, y analizarlos en tiempo real dentro de los centros de datos. Sin esto, las ciudades inteligentes no pueden funcionar como un sistema interconectado y las soluciones digitales se convierten en sistemas fragmentados con un impacto limitado. Los indicadores económicos reflejan la magnitud de esta tendencia. Informes de firmas de investigación global, como Research and Markets, proyectan que el mercado de centros de datos en EAU superará los 3.300 millones de dólares para 2030. EAU ya posee la infraestructura de centros de datos más grande de la región, con planes de duplicar su número en los próximos años, lo que refuerza su posición como centro regional y mundial para el almacenamiento y procesamiento de datos, alineándose con la rápida expansión de proyectos de ciudades inteligentes a nivel nacional. EAU es uno de los países que más invierte en ciudades inteligentes, especialmente en los campos de la inteligencia artificial, el IoT, los centros de datos y las redes de comunicación modernas. Según el Índice de Ciudades Inteligentes IMD, Dubái se clasificó en el cuarto lugar mundial en el índice de 2025, y Abu Dabi en el quinto.
