На высоте десятков тысяч метров самолеты летят в сложных погодных условиях, из-за чего каждый небольшой деталь в производстве самолета подвергается тщательным расчетам. Рядом с основанием иллюминатора есть небольшое таинственное отверстие, известное как вентиляционное отверстие или дренажное отверстие. Оно существует по очень веской причине. Когда самолет летит на высоте 10600 метров (35000 футов) над уровнем земли, внешнее атмосферное давление падает до примерно 1,5 кг на квадратный дюйм — очень низкий уровень, который не позволяет человеку оставаться в сознании. Чтобы обеспечить безопасность пассажиров и предотвратить потерю ими сознания, давление в салоне искусственно поддерживается на уровне около 3,6 кг на квадратный дюйм. Это создает физическое давление, и поскольку высокое давление всегда стремится к низкому, воздух внутри салона постоянно давит на его внутренние стенки. Так как иллюминаторы слабее металлической конструкции, они являются потенциальными точками слабости, где может концентрироваться давление. Поэтому инженеры спроектировали их по особой и простой технологии. Чтобы решить проблему давления, иллюминаторы большинства коммерческих самолетов состоят из трех слоев прочного и толстого промышленного полимера. Только два внешних слоя являются несущими и рассчитаны на выдержку резких перепадов температур и давления между пассажирским салоном и внешней средой. Внутренний слой (который вы можете потрогать со своего места) в основном предназначен для защиты двух других слоев от царапин, грязи и ударов, которые могут нанести пассажиры. По сути, это защитная пылевая крышка, она не герметична, как два других слоя, что позволяет воздуху проходить вокруг нее. Обычно в среднем стекле есть небольшое отверстие, его функция — позволить воздуху из салона поступать в небольшое пространство между средним и внешним слоями. Это гарантирует, что основное давление салона приходится на внешнее стекло, которое спроектировано как самое прочное. В случае повреждения внешнего стекла — что случается крайне редко — среднее стекло остается достаточно прочным, чтобы выдержать давление. Кроме того, небольшое отверстие помогает регулировать температуру в зазоре между стеклами. При наборе высоты или снижении самолет подвергается резким перепадам температур. Если воздушный зазор между двумя стеклами будет полностью герметичным, тепловое расширение или сжатие запертого воздуха может создать дополнительное давление на слои стекла. Позволяя небольшим количествам воздуха просачиваться через отверстие, давление внутри зазора можно незначительно регулировать при изменении температуры, что снижает риск растрескивания или деформации.
