El mentol es una sustancia que provoca una sensación de frío en los humanos. Cuando se une a ciertos receptores, su forma cambia, lo que permite que el calcio entre y desencadena una señal nerviosa. El cerebro interpreta esta señal como una sensación de frío. Esta sensación no refleja un cambio real de temperatura, sino que depende de una interacción nerviosa compleja iniciada por una sola sustancia: el mentol. Estos mismos receptores son los responsables de la percepción del frío. Como informa 'Science Alert', la repentina sensación de frío en la boca o en la piel a menudo está asociada con productos cotidianos y familiares, desde la pasta de dientes hasta las gotas para la tos y las cremas tópicas. El mentol funciona activando receptores conocidos como TRPM8, que se encuentran en las terminaciones nerviosas de la boca y la piel. Por esta razón, el agua o el aire parecen más fríos después de entrar en contacto con el mentol.
