Un estudio reciente reveló que, a diferencia de la creencia popular, la especie humana no prefiere la poliginia en comparación con otros mamíferos, la mayoría de los primates como los monos y los gorilas. El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge dentro de comunidades humanas y grupos animales se basó en evidencia genética para medir si la reproducción ocurre de manera exclusiva, donde cada macho se aparea con una hembra, o si es una relación múltiple entre machos y hembras del mismo grupo. Investigaciones anteriores destinadas a estudiar el comportamiento de elección de pareja en los primeros humanos se basaron en el estudio de fósiles y observaciones de antropólogos, mientras que investigaciones similares en el mundo animal se basaban en observar los comportamientos sociales de diferentes grupos y pruebas de paternidad genética para comprender cómo funcionan los sistemas de apareamiento entre diferentes especies. Mark Dyble, especialista en arqueología de la Universidad de Cambridge, afirma que el nuevo estudio se basa en comparar el número de hermanos completos y medios entre muchas especies animales y sociedades humanas en diferentes períodos de tiempo, explicando en declaraciones al sitio web de investigación científica 'Scientific Daily' que un aumento en el número de hermanos completos dentro de un grupo indica una alta tasa de matrimonio monógamo, mientras que numerosos medios hermanos son el producto de la poliginia. El equipo de investigación introdujo datos genéticos modernos en un modelo informático para inferir resultados sobre estrategias de apareamiento entre diferentes especies. Aunque este enfoque científico puede no conducir a resultados precisos, se considera un método tangible y directo para medir las tasas de poliginia entre las especies vivas en general. Dyble confirma que 'los humanos ocupan un lugar alto en la lista de especies que prefieren la monogamia, ya que el número de hermanos completos en las sociedades humanas supera con creces al de otros grupos animales, lo que indica que el matrimonio monógamo es el concepto predominante de reproducción para la especie humana'. Los estudios indican que las estrategias de apareamiento humano han cambiado a lo largo de las épocas, con investigaciones anteriores que revelaron que el 85% de las sociedades humanas preindustriales permitían la poliginia, donde un hombre se casaba con más de una mujer al mismo tiempo. Dyble obtuvo los resultados del estudio a partir de evidencia genética recopilada de sitios arqueológicos como tumbas de la Edad de Bronce en Europa y Anatolia, así como datos etnográficos de 94 sociedades humanas de todo el mundo, desde la tribu Hadza en Tanzania hasta el pueblo Toraja en Indonesia. Dyble cree que 'a pesar de la gran diversidad en el comportamiento humano respecto a las costumbres y tradiciones del matrimonio, la monogamia sigue siendo el rasgo predominante en los humanos'. Según el estudio publicado en la revista Proceedings of the Royal Society: Biological Science, que se especializa en ciencias biológicas, la tasa de hermanos completos en las sociedades humanas en general es del 66%, lo que sitúa a los humanos en el séptimo lugar entre las especies que prefieren la monogamia a largo plazo. El primer lugar lo ocuparon los ratones de campo de California, considerados el animal más monógamo con un 100% de hermanos completos, seguidos del perro salvaje africano, luego la rata topo de Damaraland, en cuarto lugar los tamarines de América del Sur, en quinto lugar el lobo etíope y en sexto lugar el castor euroasiático. En el séptimo lugar estuvieron los humanos, seguidos en el octavo lugar por los gibones, un tipo de primate superior que vive en Asia, con una tasa de hermanos completos del 5,63%. En cuanto a la naturaleza de la diferencia entre los humanos y otros mamíferos, Dyble dice que para la mayoría de los mamíferos que dependen de la monogamia, el estilo de vida de estos animales se basa ya sea en el modelo familiar en su forma tradicional donde la pareja se encarga de las crías, o toma la forma de una familia que incluye una hembra grande que cría a sus crías. En cuanto a los humanos, viven en sociedades complejas con estrechos lazos sociales, además de la diversidad de formas de relaciones de pareja entre hombres y mujeres que permiten la existencia de más hermanos completos y medios dentro de la misma familia, sin mencionar la insistencia de los humanos en invertir fuertemente en las relaciones parentales, ya sean los hijos el producto de matrimonios monógamos o poliginicos. Se cree que el único mamífero que vive una vida social compleja e independiente similar a la humana es un tipo de roedor parecido a un conejo conocido como la mara patagónica, donde estos animales viven en una red de túneles subterráneos en forma de parejas que permanecen juntas durante mucho tiempo. La tasa de hermanos completos en las sociedades de los gorilas de montaña fue del 6%, y la tasa descendió al 4% en los chimpancés, igual que la de los delfines. Los macacos japoneses y los macacos resus ocuparon el último lugar de la lista con tasas del 3,2% y el 1%, respectivamente. Dyble especula que 'midiendo los patrones de apareamiento entre especies de primates similares a los humanos, como los chimpancés y los gorilas, sugiere que la idea de la monogamia pudo haberse desarrollado dentro de las sociedades humanas que aceptan la poliginia, un proceso transicional inusual entre otras especies de mamíferos'.
