最近一项研究揭示，与普遍看法相反，人类物种并不像其他哺乳动物，如灵长类动物、大猩猩那样偏爱一夫多妻制。剑桥大学的研究人员在人类社群和动物群体中进行的研究依赖于基因证据，以衡量交配是排他性的（即每个雄性与一个雌性交配）还是群体内多个雄性和雌性之间的多重关系。早期旨在研究人类伴侣选择行为的先前研究依赖于对化石和人类学家的观察，而动物世界中类似的研究则基于观察不同群体的社会行为和基因亲子鉴定测试，以了解不同物种之间交配系统的运作方式。剑桥大学考古学专家马克·戴布尔表示，这项新研究比较了许多动物物种和不同时期人类社会中全同胞和半同胞的数量。他在向科学网站“Scientific Daily”发表的声明中解释说，群体内全同胞数量的增加表明单婚率高，而众多半同胞则是一夫多妻制的产物。研究团队将现代基因数据输入计算机模型，以推断不同物种之间的交配策略。尽管这种科学方法可能不会带来精确的结果，但它被认为是衡量活物物种多妻率的具体而直接的方法。戴布尔强调：“人类在偏爱单婚制的物种中排名很高，因为人类社会中全同胞的数量远超其他动物群体，这表明单婚制是人类物种交配的主导概念。”研究表明，人类的交配策略随着时代的变迁而改变，先前的研究揭示，85%的前工业化人类社会允许一夫多妻制，即一个男人同时与多个女人结婚。戴布尔从考古遗址（如欧洲和安纳托利亚的青铜时代墓葬）收集的基因证据以及关于全球94个人类社会的民族志数据（从坦桑尼亚的哈扎部落到印度尼西亚的托拉贾人）中获得了研究结果。戴布尔认为：“尽管人类在婚姻习俗和传统方面的行为差异巨大，但单婚制仍然是人类的主导特征。”根据发表在专注于生物科学的《皇家学会学报：生物科学》上的研究，人类社会中全同胞的总体比例为66%，这使得人类在偏爱长期单婚制的物种中排名第七。第一名是加利福尼亚的鹿鼠，被认为是全同胞比例100%的最单婚动物，其次是非洲野狗，然后是达马拉兰鼹鼠，第四名是南美狨猴，第五名是埃塞俄比亚狼，第六名是欧亚河狸。第七名是人类，紧随其后的是第八名的长臂猿，一种生活在亚洲的高等猿类，全同胞比例为5.63%。关于人类与其他哺乳动物之间的本质区别，戴布尔说，对于大多数依赖单婚制的哺乳动物来说，这些动物的生活方式要么依赖于传统形式的家庭模式（即夫妇共同照顾幼崽），要么是一个包含一个成年雌性抚养其后代的形式。而人类则生活在具有紧密社会纽带的复杂社会中，此外，男女之间伙伴关系的多样性使得同一个家庭中可以有更多的全同胞和半同胞，更不用说人类强烈倾向于投资亲子关系，无论孩子是单婚制或多婚制婚姻的产物。据信，唯一过着类似人类的复杂而独立的社会生活的哺乳动物是一种类似兔子的啮齿动物，被称为巴塔哥尼亚 Mara，这些动物生活在地下隧道网络中，以长期保持伴侣关系的成对形式生活。山地大猩猩社会中全同胞的比例为6%，而黑猩猩的比例降至4%，与海豚相同。日本猕猴和恒河猴在名单末尾，比例分别为3.2%和1%。戴布尔推测：“通过测量与人类相似的灵长类物种（如黑猩猩和大猩猩）的交配模式，可以推断单婚制的观念可能在接受一夫多妻制的人类社会中发展起来，这是其他哺乳动物物种中不常见的过渡过程。”
