Исследование, опубликованное в журнале «Scientific Reports» группой ученых из Национального центра наблюдения за Землей Лестерского и Шеффилдского университетов в Великобритании, выявило, что африканские леса превратились из поглотителей углекислого газа в его источник. В исследовании подчеркивается острая необходимость срочно принять меры для спасения величайших природных регуляторов климата мира. Этот пугающий сдвиг, произошедший с 2010 года, означает, что все три основных лесных региона мира — Амазония в Южной Америке, леса Юго-Восточной Азии и Африка — из «союзников» в борьбе с изменением климата стали частью проблемы. Они перестали выполнять свою функцию по поглощению углерода из воздуха, как это происходит в процессе фотосинтеза. Основной причиной проблемы являются «человеческая деятельность»: фермеры вырубают больше деревьев и удаляют дикую растительность с целью выращивания продовольственных культур. Проекты инфраструктуры, горнодобывающая промышленность и лесные пожары усугубили потерю растительного покрова Земли, что привело к повышению глобальных температур, вызванному сжиганием газа, нефти и угля, и, как следствие, к разрушению устойчивости экосистем. Ученые обнаружили, что между 2010 и 2017 годами африканские леса теряли около 106 миллиардов килограммов биомассы ежегодно, что эквивалентно весу примерно 106 миллионов автомобилей. Наибольший ущерб понесли влажные тропические широколиственные леса в Демократической Республике Конго, Мадагаскаре и部分地区х Западной Африки. Используя данные со спутников и машинное обучение, исследователи смогли отслеживать изменения в запасах углерода в деревьях и древесной растительности в течение десятилетия. Учен выяснили, что африканские леса поглощали углерод в период с 2007 по 2010 год, но с тех пор широкомасштабное обезлесение нарушило баланс, в результате чего континент стал вносить больший вклад в содержание углекислого газа в атмосфере, а не поглощать его, как это свойственно зеленым растениям в этих лесах. Авторы исследования заявили: «Результаты показывают необходимость срочно прекратить вырубку лесов, иначе мир рискует потерять один из важнейших естественных углеродных поглотителей». Они указывают на инициативу Бразилии «Лесной фонд вечно», направленную на сбор 100 миллиардов долларов для защиты лесов от вырубки под сельскохозяйственные культуры путем оказания финансовой помощи странам, управляющим этими лесами, с целью прекращения их вырубки и превращения в сельскохозяйственные угодья. Однако до сих пор мало стран внесли финансовый вклад, на данный момент для этой инициативы собрано около 6,5 миллиарда долларов. Главный исследователь, профессор Хайко Платцер, директор Института будущего окружающей среды в Лестерском университете, сказал: «Это исследование показывает, насколько важно срочно расширить инициативу «Лесной фонд вечно», пока не стало слишком поздно, особенно учитывая, что Земля страдает от экологических проблем, некоторые из которых достигают уровня разрушения и потери жизней». Он добавил: «Политики стремятся бороться с вырубкой лесов, вводя более строгие гарантии защиты тропических лесов мира». «На конференции ООН по изменению климата (COP26) в Глазго лидеры мира заявили о намерении покончить с обезлесением в мире к 2030 году, но прогресс не соответствует скорости, на которую надеются ученые и исследователи», — продолжил он. Цель нового Лесного фонда — выплачивать деньги странам, обладающим лесами, в обмен на сохранение деревьев на корню. Это способ для правительств и частных инвесторов противостоять мотивам вырубки лесов, таким как добыча полезных ископаемых и использование земель в сельскохозяйственных целях, но для успеха странам необходимо внести больший вклад.
