Con el año llegando a su fin, la Unión Europea (27 estados) mira hacia atrás 12 meses turbulentos de desarrollos geopolíticos y elaboración de políticas. Desde la guerra en Ucrania hasta las tensiones a ambos lados del Atlántico, varios grandes desafíos han dominado los debates y están llamados a continuar. Las apuestas son altas con la llegada de 2026: la guerra en Ucrania continúa, la UE está en una fase sin precedentes en su relación con América y enfrenta dificultades para impulsar el crecimiento económico, mientras que el rápido ritmo del cambio tecnológico añade más presión. Al mismo tiempo, la posibilidad de una escalada en la confrontación con Rusia ha alimentado llamados a que Europa se rearme, lo que ha llevado a un aumento del gasto en defensa y un cambio de prioridades alejándose de la transición verde. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, dijo a mediados de diciembre que «Rusia se prepara para un nuevo año de guerra contra el país en 2026», después de que su homólogo ruso, Vladímir Putin, dijera que Moscú «definitivamente» lograría sus objetivos. La UE ha sido marginada durante mucho tiempo en las conversaciones destinadas a poner fin a la guerra, ya que el presidente de EE. UU., Donald Trump, lidera los esfuerzos por reunir a Kiev y Moscú en la mesa de negociación. El mes pasado, Washington sorprendió a Ucrania y a sus aliados europeos al proponer un plan de 28 puntos para poner fin a la guerra, que fue ampliamente visto como una respuesta a las demandas básicas del Kremlin, antes de ser enmendado posteriormente con la participación de Ucrania y Europa. La posibilidad de conversaciones directas entre Europa y Rusia ahora se vislumbra en el horizonte. Las relaciones comerciales de la UE con sus principales socios también han experimentado cambios en 2025, y las relaciones con Estados Unidos y China, así como las perspectivas de un acuerdo comercial con países de América del Sur, siguen siendo puntos de fricción clave. Se espera que si las estimaciones actuales se mantienen, el volumen del comercio mundial supere los 35 billones de dólares en 2025, un aumento de unos 2,2 billones de dólares, o aproximadamente un 7% en comparación con 2024, según la última actualización de la ONU para 2025. Sin embargo, las perspectivas para 2026 parecen más sombrías, dijo la ONU a principios de diciembre, y la Comisión Europea señaló en noviembre que la economía de la zona del euro crecería menos de lo esperado el próximo año, debido a los riesgos del comercio internacional y las tensiones geopolíticas. Desde el regreso de Trump a la Casa Blanca en enero, el presidente estadounidense ha impuesto olas de nuevos aranceles a las importaciones del mercado estadounidense. En un esfuerzo por evitar una guerra comercial a gran escala, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y Trump alcanzaron un acuerdo en julio para imponer aranceles del 15 % a la mayoría de las exportaciones de la UE, incluidos automóviles, semiconductores, medicamentos y madera. La Comisión espera ahora que la economía de la zona del euro crezca un 1,2 % en 2026, en comparación con las previsiones anteriores del 1,4 %. Las tensiones comerciales entre China y la UE se han acumulado durante varios años. La disputa comercial se intensificó recientemente cuando China impuso aranceles temporales que oscilan entre el 21,9 % y el 42,7 % sobre algunos productos lácteos europeos, según un comunicado del Ministerio de Comercio de China. Ante el impulso de la UE por reducir la burocracia para mejorar la competitividad, una pregunta clave para el año que viene es si los esfuerzos por aliviar las restricciones regulatorias ayudarán al bloque a mantenerse al ritmo de las grandes potencias tecnológicas, especialmente en campos emergentes como la inteligencia artificial. Después de tres años de rápido crecimiento y aumento de las valoraciones, el sector de la IA entra en 2026 con algo de la euforia disminuyendo ante preguntas difíciles, sin embargo, se están inyectando enormes inversiones en este campo. Se espera que el gasto mundial en IA supere los 2 billones de dólares en 2026, según la firma de consultoría Gartner. La UE se apresuró a aprobar una ley integral de IA que entró en vigor el año pasado, pero docenas de grandes empresas europeas, entre ellas Airbus y Mercedes-Benz, han pedido la suspensión de algunas de sus disposiciones, argumentando que podrían sofocar la innovación. Mientras tanto, la confrontación de la UE con los gigantes tecnológicos continúa, ya que Bruselas revisa sus marcos regulatorios digitales líderes. Las reglas principales de la UE han estado bajo una fuerte presión de la administración Trump, así como de otras empresas y gobiernos.
