La Comisión Europea ha decidido posponer la aplicación total del nuevo sistema de entrada y salida en las fronteras de la Unión Europea y el espacio Schengen hasta septiembre de 2026, en lugar de la fecha prevista inicialmente para abril del próximo año. Esta decisión se toma ante el creciente temor a un caos en los viajes durante la temporada de verano, según confirmó un portavoz de la Comisión. El sistema, que se basa en el registro de datos biométricos de nacionales de terceros países exentos de visado, comenzó su aplicación gradual en octubre de 2025 en varios aeropuertos y puertos europeos. Sin embargo, su implementación se ha enfrentado a dificultades técnicas y operativas que han provocado importantes retrasos para los viajeros en avión, ferry y a través del túnel del Canal de la Mancha. En los aeropuertos se han registrado colas largas y retrasos que en algunos casos han alcanzado varias horas, lo que ha provocado que algunos pasajeros perdieran sus vuelos. Según un informe del Consejo Internacional de Aeropuertos – Europa (ACI Europe) a finales del año pasado, los tiempos de procesamiento en los controles fronterizos aumentaron hasta un 70%, con tiempos de espera de hasta tres horas en las horas punta. En diciembre pasado, las autoridades del aeropuerto de Lisboa se vieron obligadas a suspender la operación del sistema durante tres meses tras registrar 'disfunciones graves' en los controles fronterizos, quejas sobre tiempos de espera de hasta siete horas. Un portavoz de la Comisión Europea, Marc Lament, declaró en una rueda de prensa que 'la aplicación de un sistema de esta magnitud y complejidad supone un gran desafío', explicando que la prórroga del periodo flexible durante el verano 'otorga a los Estados miembros la capacidad para abordar posibles problemas y evitar el caos en los viajes estivales'. La decisión concede a los Estados miembros un margen más amplio para gestionar la transición gradual a la recogida de datos biométricos, según la capacidad de sus aeropuertos y puertos. Esto significa que para los viajeros, en los próximos meses, en algunos casos continuará la estampación manual en los pasaportes.
