La Unión Europea está reconsiderando radicalmente su estrategia marítima, avanzando hacia la expansión de la misión de su fuerza militar 'Áspides'. Hasta ahora, la misión se limitaba al despliegue defensivo en el mar Rojo, lo que refleja un notable cambio en la postura europea, que durante mucho tiempo se mostró reacia a involucrarse directamente en la seguridad de las rutas marítimas sensibles. Este cambio se produce en un contexto de riesgos crecientes en el estrecho de Ormuz, una arteria vital para el comercio y la energía mundiales. La Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, consideró inaceptables los 'sistemas de chantaje' iraníes en el estrecho, lo que impulsó a Bruselas a adoptar un enfoque más firme para proteger las rutas de navegación internacionales. La nueva enmienda al mandato de la UE otorga a la misión 'Áspides' un alcance más amplio que incluye la protección de infraestructuras marítimas vitales, la recogida de inteligencia sobre actividades sospechosas y el entrenamiento de fuerzas navales locales en países como Yibuti. La misión 'Áspides', lanzada en febrero de 2024 con la participación de tres buques de guerra, entre ellos uno francés, tiene como objetivo principal proteger los barcos mercantes de los ataques de los hutí, apoyados por Irán, en el mar Rojo. Hasta la fecha, la misión ha apoyado a unas 1.700 embarcaciones, operando bajo tres tareas principales: escoltar barcos en zonas peligrosas, defenderlos de las amenazas y mejorar la conciencia del dominio marítimo, manteniendo una postura defensiva clara y absteniéndose de realizar cualquier ataque en tierra. Este desarrollo es fruto de amplias consultas internacionales en las que participaron más de 40 países, convocadas por el Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido. Las consultas exploraron formas de reabrir y asegurar el estrecho de Ormuz como un bien público global, en un momento en que crecen las preocupaciones por una posible interrupción de uno de los pasajes más críticos, por el que transita casi el 20% de las suministro mundiales de petróleo y gas natural licuado, una situación que ya ha provocado un fuerte aumento de los precios de la energía en los mercados internacionales. Entre la precaución estratégica y las presiones geográficas, la Unión Europea se enfrenta hoy a una prueba real de su capacidad para transformarse en un actor marítimo de seguridad más influyente, mientras que las amenazas a las rutas comerciales mundiales continúan aumentando. La eficacia de esta nueva estrategia dependerá de la capacidad de los europeos para superar sus divisiones internas y activar sus herramientas militares y diplomáticas de manera coordinada y decisiva.
