Клубы ОАЭ проводят интенсивную подготовку к матчам 1/4 финала Кубка Ассоциации профессиональных футболистов (Кубка Абу-Даби Исламского банка). Соревнования проходят в исключительных обстоятельствах, которые бросают тень на турнир. Этот этап пройдет «в тени», так как большое количество игроков вызвано в национальные сборные для участия в азиатском стыковочном матче за путевку на чемпионат мира против Ирака. В результате 35 игроков, выступающих за сборные, будут отсутствовать, что может снизить уровень зрительского интереса и привычный накал страстей, характерный для такого этапа турнира.
Матчи 1/4 финала начнутся завтра. В 16:50 на стадионе Аль-Нахьян встретятся «Аль-Вахда» и «Хорфакан». За ними в 19:30 на стадионе «Аль-Шарджа» состоится напряженный поединок между «Аль-Шарджа» и «Аль-Айн». Завершить программу матчей 1/4 финара послезавтра смогут два долгожданных матча: «Шабаб Аль-Ахли» примет своего соседа «Ан-Наср» на стадионе Рашида в 16:50, а в это же время «Аль-Васл» станет тяжелым гостем для «Аль-Джазира».
«Аль-Шарджа» и «Аль-Джазира» больше всего пострадали от отсутствия игроков. «Аль-Шарджа» не сможет рассчитывать на восьми международных футболистов во главе с Маркусом Милони, Халедом Знахани, Луаном Перейрой, Маджедом Рашидом, Харибом Абдуллой, Као Лукасом (национальная сборная), а также на Фраса аль-Араби (Тунис) и Юнга Чу (Южная Корея).
«Аль-Джазира» занимает второе место по количеству отсутствующих с семью игроками: Али Хасиф, Ричард О'Коннор, Халифа Аль-Хаммади, Мохаммед Раби, Абдулла Рамадан, Бруно Оливейра (национальная сборная) и Ибрахим Адель, вызванный в сборную Египта.
«Аль-Айн» также лишится услуг шести ключевых игроков, включая Халеда Иссу, Коами Коду, Яхья Надера (национальная сборная), Рами Рабиа (Египет), Како (Парагвай) и Софьяна Рахими (Марокко).
«Шабаб Аль-Ахли» и «Аль-Вахда» также столкнутся с существенными потерями. «Шабаб Аль-Ахли» не сможет рассчитывать на пятерых влиятельных международных игроков: Хамда Аль-Макбали, Гастона Суареса, Яхью Аль-Гассани, Султана Адаля (национальная сборная) и Саида Эззатоллы (Иран). «Аль-Вахда», в свою очередь, потеряет пятерых футболцов, в том числе Робина Филипа, Лукаса Пименту, Ала Зухейра, Као Каниду (национальная сборная) и Мохаммеда Горбани (Иран).
«Аль-Васл» и «Хорфакан» одинаково пострадали от отсутствия по два игрока. «Аль-Васл» не смогут помочь Николас Хименес и Али Салях (национальная сборная), а «Хорфакан» — Дугай Вон (Южная Корея) и Тарик Тисудали (Марокко).
«Ан-Наср» стал единственным исключением среди клубов 1/4 финала, в котором не будет отсутствовать ни один игрок основной сборной. В противоречивом решении тренер Козмин исключил троих игроков клуба Заида Аль-Зааби, Мохаммеда Абдель-Басита и Густаво Алексиса из последнего списка сборной, несмотря на их участие в недавних стыковых матчах против Омана и Катара. Таким образом, «Эмирейс» будут представлены в национальной сборной только четырьмя игроками олимпийской сборной: Соломоном Сосу, Адли Мохаммедом, Али Абдулазизом и Ахмедом Раидом.
Матчи ответного раунда состоятся 29 и 30 ноября с участием международных игроков, так как международный перерыв завершится. Это сулит более равные и захватывающие матчи, а также большее присутствие болельщиков на решающих стадиях.
