Чешская теннисистка Сара Белльк, занимающая 38-е место в мировом рейтинге, и австралийка Дарья Касаткина, идущая на 61-й позиции, снялись с турнира Dubai Duty Free Tennis Championships среди профессиональных теннисисток. Это произошло в третий день 26-го издания турнира, который проходит на кортах Dubai Duty Free в районе Аль-Короуд. Турнир относится к категории WTA 1000 и продлится до 21 февраля, общий призовой фонд составляет 4,08 миллиона долларов. Менеджер турниров «Теннис в Дубае» Салех Тахиль подтвердил газете «Al Ittihad», что уход Белльк и Касаткиной обусловлен травмами. Он подчеркнул, что организационный комитет заботится о безопасности теннисисток и пожелал им скорейшего выздоровления и быстрого возвращения в спорт. Тахиль отметил, что плотный календарь повышает риск стресса и травм. Он напомнил, что на прошлой неделе Белльк провела несколько напряжённых матчей на пути к победе в турнире Mubadala, а травмы руки и локтя напрямую влияют на способность теннисисток продолжать выступления на турнирах. Менеджер также добавил, что эти уходы не повлияют на зрительский интерес, учитывая участие в турнире многих звёзд, стремящихся добавить новый титул в свои достижения. Организационный комитет в двух отдельных заявлениях подтвердил, что причиной ухода теннисисток стали травмы. Белльк извинилась за пропуск матча второго круга против швейцарки Белинды Бенчич, занимающей 13-е место в мире. Касаткина снялась с турнира из-за травмы руки перед встречей с действующей чемпионкой, россиянкой Мирой Андреевой, идущей на 7-й позиции. Из-за ухода теннисисток Бенчич и Андреева автоматически прошли в четвертьфинал (1/8 финала), что даёт им возможность сохранить физическую форму и продолжить борьбу за дальнейшие раунды. Незадолго до жеребьёвки организационный комитет объявил, что также снимаются с турнира первая и вторая ракетки мира, белоруска Арена Сабаленко и полячка Ига Швёнтек, из-за травм и напряжённого графика. Позже чешка Барбора Крейчикова (53-я в мире) также снялась с турнира, несмотря на победу в первом круге над россиянкой Анастасией Павлюченковой со счётом 6-4, 6-4, из-за рецидива травмы бедра. Полька Магда Линетт, занимающая 50-е место, преподнесла первую сенсацию текущего розыгрыша, выбив из турнира россиянку Екатерину Александрову, идущую на 12-й позиции. Линетт победила в трёхсетовом матче со счётом 6-2, 4-6, 6-1. В четвертьфинале она встретится с прошлогодней финалисткой, датчанкой Кларой Таусон (15-я в мире), которая обыграла «лаки-лузер» американку Пейтон Стернс со счётом 6-2, 6-4.
