El exfutbolista italiano y actual jugador del club emiratí Al-Ittihad, Mario Balotelli, confirmó que su mayor vínculo emocional fue con el Manchester City. Fue con este club que logró éxitos significativos, incluyendo la FA Cup de 2011 y el título de la Premier League de 2012. También mencionó su valiosa experiencia en el AC Milan, Inter de Milán y Niza, pero si tuviera que elegir un solo club, sería el Manchester City. Balotelli nombró al legendario portugués Luis Figo como el jugador más icónico con quien jugó, expresando su aprecio por todas las estrellas con las que compartió el campo, incluidos los brasileños Kaká y Adriano.
Su traspaso a Al-Ittihad supuso un nuevo desafío. Afirmó que no le importaba fichar por un club que compite en la Primera División, señalando que el proyecto y las ambiciones del club se alinean con las suyas. También reafirmó que el trabajo humanitario es parte de su crianza familiar y que ayudar a los demás le brinda gran felicidad, describiendo su decisión de jugar en la máxima división de los EAU como un nuevo desafío en su carrera.
Actualmente, Al-Ittihad ocupa el último lugar en la Primera División con 9 puntos en 17 partidos. Desde su incorporación al club en el mercado de fichas de invierno, Balotelli ha marcado tres goles. En una entrevista con el periódico 'Al-Ittihad Al-Youm', dijo que con los años ha aprendido a verse a sí mismo con calma y mayor comprensión, y que las difíciles etapas de su carrera le enseñaron la paciencia y cómo manejar la presión.
Añadió que ha aprendido a manejar situaciones difíciles con sabiduría y a resolver problemas de forma inteligente, en lugar de las reacciones rápidas a las que solía recurrir en el pasado. Respecto a los jóvenes, dijo: "No soy padre de todos, pero la fama impone una responsabilidad sobre mí, porque muchos me imitan, por lo que debo actuar con sabiduría".
Sobre su vida en Dubái, Balotelli la describió como tranquila, pasando la mayor parte del tiempo en casa, disfrutando de la piscina y yendo al gimnasio por la mañana. Las sesiones de entrenamiento se celebran por la noche debido al mes de Ramadán, y a veces sale a cenar por la ciudad. Confirmó que el fútbol en los EAU está bien organizado y el entorno se desarrolla rápidamente, pero el único aspecto negativo en comparación con Europa es la baja afluencia de público. Sin embargo, considera el proyecto de Al-Ittihad prometedor, que ofrece grandes oportunidades de desarrollo.
El objetivo de Balotelli con Al-Ittihad es ascender a la Premier League en uno o dos años. Subrayó que después de retirarse, quiere que lo recuerden como un buen jugador y una persona respetada que se mantuvo fiel a su naturaleza.
Describió su carrera futbolística como "asombrosa", y un punto de inflexión importante fue la Eurocopa 2012 en Polonia y Ucrania, donde llevó a la selección italiana a la final. El mayor desafío que enfrentó fue demostrar constantemente su valía y mantener su nivel de partido en partido. La Eurocopa 2012 lo transformó de un jugador talentoso en una estrella mundial.
