英格兰纽卡斯尔联队将于周二（阿联酋时间12:00）迎战西班牙巴塞罗那队，这是其历史上“最重要的比赛”，主教练埃迪·豪表示。两队将在欧洲冠军联赛1/8决赛首回合相遇。纽卡斯尔联队第二次参加1/8决赛，当西班牙联赛领头羊抵达圣詹姆斯公园球场时。自2002-03赛季球队进入第二轮（小组赛）以来，纽卡斯尔联队再次重返欧洲顶级赛事16强。然而，在轻松战胜阿塞拜疆卡拉巴赫队晋级1/8决赛后，豪完全意识到，他的球队需要提升水平，以震惊由德国教练汉斯·弗里克率领的星光熠熠的球队。豪说：“我们以前从未在欧冠联赛中处于这样的位置，这是最好的赛事，所以很明显，这是我们历史上的一场巨大比赛。”他补充道：“我们必须以这种心态来应对比赛，我们需要球迷们也这样想。”在1997年他们的第一次欧冠交锋中，纽卡斯尔联队以3-2的比分震惊了加泰罗尼亚巨人，这得益于哥伦比亚人福斯蒂诺·阿斯普里利亚在小组赛中的帽子戏法，随后在次回合以0-1失利。当时，纽卡斯尔联队是英格兰最具观赏性的球队之一，但在经历了数十年的痛苦挣扎后，在不受欢迎的前老板迈克·阿什利的领导下，成为了一个笑柄。那段时期，球队在2009年和2016年降入了二级联赛（英冠联赛）。在多年没有成功之后，纽卡斯尔联队自2021年所有权被沙特人收购后，开始重焕光彩。巴塞罗那的来访是自所有权变更以来，俱乐部球迷们梦想的那些闪闪发光的夜晚之一。在上一赛季，纽卡斯尔联队结束了长达56年的冠军荒，在联赛杯决赛中击败了利物浦队。现在，该队希望首次进入欧冠联赛四分之一决赛。击败五次欧洲冠军将是纽卡斯尔联队历史上的一个巨大时刻，尤其考虑到本赛季的情况并不符合豪、球迷和俱乐部管理层的期望，球队目前排名英超联赛第12位，并在周六被曼城队淘汰出足总杯第五轮。在较早的赛季中，球队在圣詹姆斯公园球场以2-3负于布伦特福德队后，球员们遭到了嘘声，而豪则在努力平衡俱乐部的雄心与金融规则之间的矛盾，这些规则限制了他利用所有者巨额财富的能力。在被迫于9月将瑞典球星亚历山大·伊萨克出售给利物浦队后，纽卡斯尔联队未能重拾在上一赛季带领他们赢得联赛杯冠军并重返欧冠联赛的势头。周六的比赛是纽卡斯尔联队本赛季的第47场比赛，也是63天内的第19场比赛，这种紧张赛程影响了这支饱受伤病困扰的球队。豪将在让丹·伯恩、巴西人若林顿和安东尼·戈登在对阵曼城队的比赛中休息后，尝试派出一支能够对抗巴塞罗那队的阵容。豪说：“我认为我们现在没有足够的力量进行太多改变并保持同样的表现水平。”他补充道：“我们需要从某个地方找到一些能量，将我们的水平提升到本赛季尚未达到的高度，因为我认为这是通往四分之一决赛的唯一途径。”尽管存在所有问题，纽卡斯尔联队本赛季首次在一个赛季内取得了六场欧冠胜利。然而，自1997年以来，纽卡斯尔联队在所有四场对阵巴塞罗那队的比赛中都输了，包括本赛季在主场的1-2比赛，因此，他们需要挑战所有预测，为球迷们带来更多令人愉悦的欧洲之夜。
