Представители ОАЭ по футболу, «Шабаб Аль-Ахли» и «Аль-Вахда», столкнулись с особым вызовом в плей-офф Лиги чемпионов АФК 2026 из-за внедрения системы единственного матча вместо двухматчевых противостояний. Это создаёт совершенно иную реальность для соревнований и усложняет задачу на решающих этапах. Ранее система «матчей дома и в гостях» давала явное преимущество командам, предоставляя возможность отыграться в ответной встрече, будь то исправление ошибок или использование преимущества домашнего поля. Это укрепляло шансы более стабильных технически команд. В текущей системе, которая будет применяться в формате «финала четырёх» в Джидде 13 и 14 апреля, каждая игра становится судьбоносной, без права на ошибку. Это ставит «Шабаб Аль-Ахли» и «Аль-Вахду» под огромное давление, делая малейшие детали решающими для выхода в следующий раунд. Этот вызов последовал за разным путём команд в первом групповом этапе. «Шабаб Аль-Ахли» с трудом прошёл, заняв шестое место с 11 очками и обеспечив себе путёвку в последнем туре. «Аль-Вахда» же выглядела более стабильно, закончив пятой с 14 очками, что отражает её техническую готовность и способность конкурировать с лидерами континента. Новая система ставит перед командами серьёзный экзамен. «Шабаб Аль-Ахли» в 1/8 финала встретится с иранским «Трактором», а в случае победы его соперником в четвертьфинале станет таиландский «Бурирам Юнайтед». «Аль-Вахда» ждёт более сложный путь: встреча с саудовским «Аль-Иттихадом», а затем — с японским «Мачидой Зельвией», лидером своего региона. Важность жеребьёвки заключается в том, что обе команды оказались на одной стороне сетки, что открывает возможность для чисто эмиратского полуфинала. Это даёт эмиратскому футболу гарантированное место в финале при успешном прохождении командами 1/8 и 1/4 финала. Спортивная общенность ОАЭ надеется, что представители страны смогут использовать этот вызов для сильного выступления в плей-офф, чтобы написать новую страницу в истории эмиратского футбола. Абдулрахман Мохаммед: новая реальность, с которой нужно работать. По словам технического эксперта Абдулрахмана Мохаммеда, interviewed by «Al Ittihad»: «Система матчей дома и в гостях была лучше, так как давала шанс на отыгрыш, будь то в первой или второй игре, особенно если ты играл дома. Но в конце концов, это новая реальность, с которой нужно работать». Он добавил: «Единственный матч повышает давление и требует от каждой команды полной концентрации, так как любая ошибка может стоить немедленного вылета. Это требует высокого ментального настроя наряду с технической готовностью». Он также отметил, что то, что «Шабаб Аль-Ахли» и «Аль-Вахда» оказались на одном пути, даёт эмиратскому футболу важный шанс, гарантируя выход в финал одной из команд при успешном прохождении этапов. Эксперт подчеркнул, что хорошая подготовка и умный подход к матчам будут ключом к успеху.
