Согласно новым правилам, клубы, занимающие с 1-го по 6-е место в каждой зоне, напрямую выходят в 1/8 финала. Согласно новой структуре, турнир по-прежнему будет разделен на две равные зоны: Восток и Запад, по 16 команд в каждой. Победители этих матчей завершают состав участников 1/8 финала, что гарантирует важность всех позиций до последнего тура. Учитывая текущую загруженность международного календаря, этот переходный этап не будет применяться в сезоне 2026-2027, но будет введен в последующих сезонах. Это недавнее расширение подтверждает приверженность Азиатской конфедерации футбола созданию более инклюзивной и коммерчески устойчивой континентальной платформы, способствуя расширению представительства элитного футбола на континенте. Это гарантирует, что Лига чемпионов Азии для элитных команд останется в авангарде мирового футбола, предлагая уникальный спортивный опыт для болельщиков и всех заинтересованных сторон. Отмечается, что все решения требуют одобрения Исполнительного комитета АФК перед вступлением в силу. Цель этого расширения — предоставить элитным клубам возможность соревноваться с лучшими командами континента, а также стимулировать более высокие стандарты профессионализма и производительности в местных лигах Азии. Критерии квалификации в 1/8 финала - Сезоны после 2026-2027 также будут изменены критерии квалификации в 1/8 финала, которые будут применяться после сезона 2026-2027, чтобы повысить важность группового этапа. В отличие от предыдущих систем, клубы, закончившие групповой этап на 7-м и 10-м местах, не покинут соревнования, а перейдут к новому переходному этапу в рамках плей-офф. В этом переходном этапе команда с более высоким рейтингом в каждой встрече, занявшие 7-е и 8-е места, получает преимущество домашнего поля в качестве награды за результаты в групповом этапе. Комитет по соревнованиям АФК рекомендовал серию стратегических улучшений для главного клубного турнира континента, Лиги чемпионов АФК для элитных команд 2024-2025, главным из которых является переход к системе с 32 командами, начиная с сезона 2026-2027. Эти реформы подтверждают приверженность АФК продолжению укрепления инклюзивности и совершенства по всему континенту, а также введению более сильного пути в плей-офф. Расширение группового этапа, начиная с сезона 2026-2027 Этот аспект является центральной частью развития, поскольку количество участвующих команд увеличится с 24 до 32.
