Азиатская конфедерация футбола объявила о пакете предложений по крупным структурным реформам для элитной Лиги чемпионов Азии, начиная с сезона 2026-2027. Эти меры призваны усилить конкурентоспособность и повысить маркетинговую ценность турнира. Одним из главных изменений является увеличение числа клубов-участников с 24 до 32, при сохранении деления континента на Западную и Восточную зоны по 16 команд в каждой. Этот расширение призвано предоставить больше сильным азиатским клубам и повысить уровень конкуренции в одном из важнейших континентальных турниров. Также предложена новая, более захватывающая система квалификации. В сезонах после 2026-2027, шесть лучших команд каждой зоны напрямую выходят в 1/8 финала. Клубы, занявшие 7-10 места, будут участвовать в новом квалификационном раунде вместо прямого выбывания. Это добавит интриги и сохранит напряженность борьбы до последних туров группового этапа. Согласно новому регламенту, команды, занявшие 7-е и 8-е места, получат преимущество домашнего поля в этом раунде, что повысит значение итогового места в группе и вознаградит сильную игру. Несмотря на утверждение нового формата, квалификационный раунд не будет введен в сезоне 2026-2027 из-за перегруженности графика как клубных, так и национальных соревнований. Ожидается, что эти реформы официально вступят в силу после их утверждения Исполкомом АФК через примерно 10 дней, открыв новую в истории Лиги чемпионов Азии. Эти изменения отражают видение Азиатской конфедерации футбола по развитию турнира, делая его более привлекательным как с технической, так и с коммерческой точки зрения, за счет расширения числа участников и повышения качества соревнований.
