La Confederación Asiática de Fútbol anunció un paquete de propuestas para reformas estructurales importantes en la Liga de Campeones de la AFC de élite, a partir de la temporada 2026-2027. Estas medidas buscan potenciar la competitividad y aumentar el valor de mercado de la competición. La modificación más destacada es la expansión del número de clubes participantes de 24 a 32 equipos, manteniendo la división del continente en zonas Este y Oeste, con 16 equipos en cada una. Esta expansión tiene como objetivo ofrecer mayores oportunidades a los clubes asiáticos más fuertes y elevar el nivel de competición en una de las competiciones continentales más importantes. Las reformas también incluyen un nuevo sistema de clasificación más emocionante. En las temporadas siguientes a 2026-2027, los seis primeros equipos de cada zona clasificarán directamente a los octavos de final. Los equipos que terminen entre el 7º y el 10º lugar disputarán una nueva fase de play-off en lugar de ser eliminados directamente. Esto añadirá más emoción y mantendrá la competencia viva hasta las últimas rondas de la fase de liga. Según el nuevo sistema, los equipos que terminen 7º y 8º tendrán la ventaja de jugar en casa en la fase de play-off, lo que dará mayor importancia a la clasificación de la liga y recompensará el buen rendimiento. Sin embargo, la fase de play-off no se implementará en la temporada 2026-2027 debido a la congestión en los calendarios de partidos nacionales y continentales. Se espera que estas reformas entren en vigor oficialmente después de ser aprobadas por el Comité Ejecutivo de la AFC en su reunión dentro de unos 10 días, marcando una nueva era en la historia de la Liga de Campeones de la AFC. Estos cambios reflejan la visión de la AFC para desarrollar el torneo, haciéndolo más atractivo tanto a nivel técnico como comercial, ampliando la base de participantes y mejorando la calidad de la competición.
