Cuidar las voces literarias emergentes, expandir el acceso a la lectura y a los libros, así como a la educación y la imaginación, no es un lujo cultural. Las historias de África no se escriben solo en libros, sino que se tejen con sus paisajes, artesanías, canciones y formas de vida de sus pueblos.
Gaiton McKenzie: "El festival refleja la profundidad de los lazos históricos y culturales entre Sharjah y África, permitiendo redescubrirlos en una forma contemporánea que dialogue con el futuro."
Mary Mwinyi: Sheikha Bodour bint Sultan Al Qasimi, presidenta de la Autoridad del Libro de Sharjah, y Mary Mwinyi, primera dama de Zanzíbar y fundadora presidenta de la Fundación Maisha Bora, inauguraron la segunda edición del Festival Literario Africano de Sharjah bajo el lema "Sobre las huellas de África". Sheikha Bodour honró a la escritora y novelista zimbabuense Tsitsi Dangarembga con el "Premio de Mérito Literario de Sharjah" en reconocimiento a su trayectoria literaria e intelectual y su profunda contribución enriquecer la literatura africana y mundial.
La ceremonia de apertura contó con la presencia del director ejecutivo de la Autoridad, Ahmed bin Rakad Al Ameri, el ministro de Deportes, Artes y Cultura de Sudáfrica, Gaiton McKenzie, así como con numerosos altos funcionarios, líderes de instituciones culturales y del sector editorial, y escritores e intelectuales de EAU y África. El evento comenzó con un espectáculo del grupo musical académico DCMA, que encarnó el espíritu, el ritmo y la memoria viva de África, presentando una mezcla de canto, baile y mensajes de esperanza, amor y solidaridad, arraigados en sus orígenes comunitarios en la provincia de Limpopo.
Durante un recorrido por los recintos del festival, Sheikha Bodour bint Sultan Al Qasimi visitó las plataformas de los eventos y los programas culturales acompañantes, donde se reunió con numerosos escritores, editores y invitados. También se detuvo en los pabellones de artesanías y en la zona de talleres infantiles.
Organizado por la Autoridad del Libro de Sharjah, el festival reúne hasta el 18 de enero a 20 escritoras y escritores africanos y 9 emiratíes, con el objetivo de celebrar la literatura africana, poner de relieve sus transformaciones narrativas y tendencias modernas, y fortalecer los puentes de intercambio cultural y intelectual entre África y el mundo árabe. El festival cuenta con un programa denso de eventos literarios y creativos, que incluye 20 sesiones de debate sobre el presente y futuro de la literatura africana, cinco veladas poéticas, 20 talleres para niños y 10 sesiones de cocina. El programa también incluye encuentros interactivos, sesiones de firma de libros, así como espectáculos musicales y artísticos. El festival pone el foco en la escena literaria de Zanzíbar, Etiopía y Sudáfrica, así como en el crecimiento de sus sectores editoriales y su diversidad lingüística y cultural, que refleja la riqueza de la literatura africana.
Ahmed bin Rakad Al Ameri afirmó que el Festival Literario Africano de Sharjah encarna una visión cultural sólida liderada por Su Alteza Sheikh Dr. Sultan bin Mohammed Al Qasimi, miembro del Consejo Supremo y gobernante de Sharjah, quien ha escrito repetidamente sobre África y la presencia árabe allí, una presencia arraigada desde hace cientos de años. Señaló que la apertura de la segunda edición del festival marca, al mismo tiempo, una nueva página en las relaciones emiratí- africanas, basadas en el conocimiento, la literatura y el pensamiento.
Al Ameri añadió: "Históricamente, Sharjah y África han estado unidas por los libros, los mercados, los viajes y el idioma. Hoy, bajo el liderazgo y las directrices de Sheikha Bodour bint Sultan Al Qasimi, se unen a través de la literatura y el pensamiento. Desde esta perspectiva, el festival es una traducción viva de la profundidad de esos lazos y una oportunidad para redescubrirlos en una forma contemporánea que dialogue con el futuro".
Mary Mwinyi declaró: "Las historias de África no se escriben solo en libros, sino que se tejen con sus paisajes, artesanías, canciones y formas de vida de sus pueblos. La literatura, al igual que el patrimonio, guarda la memoria y la identidad y alberga las posibilidades del futuro".
Gaiton McKenzie pronunció un discurso en el que expresó su aprecio a los Emiratos Árabes Unidos, gobierno y pueblo, por la cálida acogida y la generosa hospitalidad, transmitiendo los saludos del presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, al emirato de Sharjah y al público del festival. Elogió la organización del festival como una plataforma que celebra la literatura africana, la cultura y la imaginación creativa, abriendo un espacio para el diálogo, el intercambio cultural y la cooperación. Afirmó que apoyar las voces literarias emergentes, expandir la lectura y garantizar el acceso a los libros, la educación y la imaginación no es un lujo cultural, sino una necesidad para construir sociedades más conscientes y resilientes. Dirigió una llamada al movimiento cultural de EAU, diciendo: "Salgamos de este encuentro más comprometidos con el diálogo, la creatividad, la solidaridad y el fortalecimiento de los lazos entre las comunidades literarias de EAU, Sudáfrica y el mundo más amplio".
Tsitsi Dangarembga, galardonada con el "Premio de Mérito Literario de Sharjah", es una de las voces literarias más destacadas del continente africano y del mundo. La escritora y directora de cine zimbabuense ha dejado una huella imborrable en la literatura africana a través de su aclamada trilogía, que incluye la novela Condiciones Nerviosas, considerada una de las obras literarias más importantes que ofrece una visión profunda de los problemas del colonialismo, la identidad y la educación en África. Ganó el premio de África del Premio de Escritores de la Mancomunidad, y su novela This Mournable Body fue finalista del Premio Booker.
Ahmed Al Ameri:
