Muchos viajeros han reportado pérdidas financieras en reservas hoteleras marcadas como "cancelación gratuita", debido a no prestar atención al plazo para el período de cancelación gratuita o a los detalles de las condiciones de la reserva. Explicaron a "Emirates Today" que un cambio repentino en sus planes los impulsó a intentar cancelar o modificar sus reservas hoteleras, pero se sorprendieron al encontrar que el período permitido había expirado, que varía entre 24 y 72 horas y puede extenderse a varios días antes de la temporada alta del hotel. Dos funcionarios de la industria de la hospitalidad le dijeron a "Emirates Today" que la política de cancelación gratuita es una de las opciones más atractivas para los viajeros, señalando que ha habido casos en los que los viajeros perdieron dinero aunque la reserva estaba etiquetada como "cancelación gratuita", y la razón principal fue la falta de atención al límite de tiempo para la cancelación o a la letra pequeña de los términos. Agregaron que la mayoría de los hoteles establecen un marco de tiempo preciso para la cancelación gratuita que depende de la temporada y la tasa de ocupación, señalando que el problema no es solo una "cancelación gratuita" como algunas personas lo ven, ya que los hoteles buscan asegurar las reservas y, en consecuencia, los recursos asignados a ellos. Explicaron que las políticas de cancelación de los hoteles varían según el tipo de reserva, el hotel y el momento de la cancelación, y estas políticas suelen tener como objetivo equilibrar las circunstancias esperadas del huésped con el derecho del hotel a ocupar sus habitaciones. Agregaron que la mayoría de los hoteles imponen un plazo de 24 a 72 horas antes de la fecha de check-in fuera de temporada alta, mientras que durante los momentos pico como las festividades y Año Nuevo, el período de cancelación puede extenderse a siete días, y a veces incluso 15 días antes de la fecha de check-in en el hotel. Experiencias de los clientes. En detalle, el cliente Youssef Darwish dijo que había reservado una habitación en un hotel de cinco estrellas, pero debido a una emergencia, decidió cancelar su reserva un día antes de la fecha de check-in. Agregó que se sorprendió al descubrir que ya no podía cancelar de forma gratuita ya que el período de gracia había terminado y perdió la cantidad que pagó, señalando que el hotel tampoco le permitió cambiar su reserva a otra fecha. Continuó: "Me sentí decepcionado porque no leí la letra pequeña de la reserva del hotel, por lo que exijo más flexibilidad en el momento de las cancelaciones gratuitas, especialmente ya que mi reserva estaba fuera de temporada alta". Dijo: "Pensé que la función de cancelación gratuita era incondicional". Por su parte, la clienta Sarah Ibrahim confirmó que perdió 400 dirhams después de intentar cancelar una reserva de hotel durante un fin de semana, después de que el período de cancelación gratuita hubiera finalizado. Agregó: "Esta experiencia me enseñó una lección importante sobre la necesidad de verificar cada cláusula en las reservas y leer los términos y condiciones detenidamente, ya que estaban incluidos en el correo de confirmación de la reserva enviado por el hotel". A su vez, el cliente Basel Al-Akkad dijo que era consciente del límite de tiempo para la cancelación gratuita, pero calculó mal el tiempo y perdió parte de su dinero, no la cantidad total, después de llegar a un acuerdo con el hotel. Señaló que la política de cancelación precisa se ha convertido en una parte integral de cualquier reserva de hotel, enfatizando que ignorar este período podría costarle al viajero dinero sin ninguna compensación. En el mismo contexto, la clienta Rima Suleiman dijo que realizó una reserva de hotel como parte de una oferta promocional en una plataforma digital y notó momentos después de que la reserva no era reembolsable, señalando que en ese momento no se dio cuenta de que podía modificar esta reserva, ya que había un corto período de gracia que permitía a los clientes hacer cambios de forma gratuita. Agregó que se enteró de esta función a través de sus amigos, pero después de varios días, ya no fue posible hacer el cambio, y dijo que a pesar de esto, se benefició de la oferta a tiempo para no perder el valor de su reserva. Marco de tiempo. Mientras tanto, el director general del hotel Copthorne Dubai, Wael Al-Bahi, dijo: "La mayoría de los hoteles establecen un marco de tiempo preciso para la cancelación gratuita que depende de la temporada y la tasa de ocupación". Dijo: "El asunto no es solo una 'cancelación gratuita' como algunos lo ven, ya que la mayoría de los hoteles establecen un plazo de 24 a 72 horas antes de la fecha de check-in fuera de temporada alta, mientras que durante los momentos pico como las festividades y Año Nuevo, el período de cancelación puede extenderse a siete días, y a veces incluso 15 días antes de la fecha de check-in en el hotel, con el fin de asegurar las reservas y, en consecuencia, los recursos asignados a ellos por el establecimiento". Al-Bahi explicó que tanto la cancelación como la modificación están sujetas al mismo marco de tiempo, señalando que "si los huéspedes exceden este período, la cantidad se deduce directamente de la tarjeta utilizada para la reserva y suele ser no reembolsable, y esto incluye todos los tipos de habitaciones de hotel, ya sea reservadas directamente con el hotel o a través de plataformas en línea, con ligeras diferencias en algunos casos dependiendo de la política de cada hotel". Confirmó que un gran número de hoteles siguen un enfoque flexible, y esto depende de si el cliente está registrado en el programa de fidelidad del hotel o es un huésped frecuente en el establecimiento. Señaló que con el aumento de los viajes y las tasas de reservas hoteleras, la política de cancelación gratuita se ha convertido en una de las opciones más destacadas que atraen a los viajeros, indicando que ha habido casos en los que los viajeros perdieron dinero aunque la reserva estaba etiquetada como "cancelación gratuita", y la razón principal fue la falta de atención al límite de tiempo para la cancelación o a la letra pequeña de los términos. Políticas de cancelación. A su vez, el director general del hotel Tamani Marina, Waleed Al-Awa, dijo: "La cancelación gratuita ha existido por un tiempo, pero recientemente se ha expandido para incluir reservas hechas a través de plataformas en línea y agencias de viajes en línea, especialmente en los sitios principales". Agregó: "El problema real con la cancelación gratuita se muestra más prominentemente durante la temporada alta, ya que los hoteles buscan mantener las reservas, y por lo tanto tienen un marco de tiempo suficiente para actuar y tratar con las habitaciones que se supone deben estar ocupadas". Al-Awa continuó: "Las políticas de cancelación de reservas hoteleras varían según el tipo de reserva, el hotel y el momento de la cancelación, y estas políticas suelen tener como objetivo equilibrar las circunstancias esperadas del huésped con el derecho del hotel a ocupar sus habitaciones". Señaló que "los períodos de cancelación varían de 24 a 72 horas antes de la fecha de check-in, y en ocasiones y en ciertos períodos, pueden superar las dos semanas", explicando que "algunos hoteles pueden deducir una cantidad específica si el cliente no cancela la reserva dentro del período permitido". Confirmó que los hoteles, durante la reserva de cualquier categoría, incluso para "pagar después", requieren que los clientes ingresen los datos de su tarjeta de crédito para asegurar la reserva. Al-Awa dijo: "Hay diferencias de un hotel a otro, y las políticas de modificación dependen de la tasa de ocupación del hotel, por lo que a veces, incluso si el hotel quiere otorgar al cliente cierta flexibilidad después de que el período de modificación ha terminado, no puede hacerlo, porque las plataformas en línea a través de las cuales el cliente reservado ya han recibido una comisión del hotel, por lo que el hotel no puede renunciar a las tarifas por su parte, y en estos casos, al cliente se le pide que contacte directamente con la plataforma a través de la cual reservó y explique su situación, si el hotel está dispuesto a concederle una modificación o flexibilidad en la reserva". Al-Awa mencionó que algunos hoteles ofrecen la opción de "pagar a la llegada" durante períodos de baja demanda, pero no permiten la cancelación gratuita en estos casos, lo que requiere que el viajero lea los términos detenidamente antes de confirmar la reserva. Deducción de la tarifa de una noche. El director general del hotel Tamani Marina, Waleed Al-Awa, dijo: "En muchos casos, se deduce el costo de una noche si la reserva es por más de una noche y no se cancela dentro del período permitido fuera de temporada alta, mientras que durante la temporada alta y los períodos, se deduce el valor completo por más de una noche, y esto varía de un hotel a otro". Agregó que las tarifas de servicio para algunos tipos de reservas hoteleras no son reembolsables, señalando que para algunas ofertas promocionales (que son precios muy bajos), se puede deducir una tarifa administrativa del cliente incluso si canceló la reserva dentro del período permitido.
