Предсказали ли ученые вымирание мужчин из-за исчезновения Y-хромосомы?
Предсказания ученых о возможном исчезновении Y-хромосомы и, как следствие, мужчин, вызвали научную дискуссию. Биолог-эволюционист Дженни Грейвз, чьи первоначальные расчеты более двух десятилетий назад вызвали мировую сенсацию, подтвердила, что это лишь один из возможных сценариев. Она подчеркнула, что исчезновение Y-хромосомы не означает вымирание самцов, как это было с динозаврами.
Исторически Y-хромосома была идентична X-хромосоме и содержала около 800 генов. Однако, взяв на себя функцию определения пола, она потеряла способность обмениваться генами с X-хромосомой, что сделало ее уязвимой для потери информации. За последние 300 миллионов лет она утратила 97% своих первоначальных генов, сохранив лишь 3%. Несмотря на это, Грейвз отмечает, что потеря генов не происходила с постоянной скоростью, и любые оценки ее полного исчезновения носят лишь предположительный характер.
В научном сообществе существуют две основные школы мысли. Школа «постоянного деградации», которую представляет Грейвз, считает, что Y-хромосома продолжает медленно сокращаться, и ее замена — лишь вопрос времени. Примером этому служат некоторые виды, например, кроты Ellobius, у которых Y-хромосома полностью отсутствует, а гены, отвечающие за определение пола, переместились на другие хромосомы. Грейвз описывает Y-хромосому как «свалку генетического мусора» из-за множества неэффективных повторяющихся последовательностей.
В противовес ей stands школа «долгосрочной стабильности» во главе с Массачусетским технологическим институтом (MIT). Ученые из этой школы утверждают, что Y-хромосома стабилизировалась и практически не теряла компонентов в течение последних 25 миллионов лет. Они предполагают, что могла появиться новая, более эффективная версия гена, определяющего мужской пол.
Как отметила исследователь Джин Хьюз, этот спор отражает два разных взгляда на саму эволюцию: является ли стабильность нормой, а постоянные изменения — уделом генов? Грейвз резюмировала ситуацию: «Эволюционная история Y-хромосомы может привести к ее исчезновению... или к ее стабилизации. Возможности открыты навсегда».
В конечном счете, как сказала сама Грейвз: «Меня поражает, что кто-то боится исчезновения мужчин через 6 миллионов лет, в то время как мы, как человечество, не можем гарантировать свое выживание и на следующие сто лет!»
