一项研究表明，采用素食饮食可能比肉食者降低多达30%的患多种癌症的风险。然而，研究人员同时警告称，素食者患上一种常见食道癌的风险可能会增加。根据该研究，素食者患胰腺癌的风险降低了21%，患乳腺癌的风险降低了9%，患前列腺癌的风险降低了12%，患肾癌的风险降低了28%。然而，牛津大学的研究人员指出，素食者患最常见类型食道癌的风险大约是肉食者的两倍，他们推测这可能与某些人缺乏一些基本营养素有关。先前的研究将食用加工肉类与患肠癌的风险增加联系起来，也可能与胃癌有关。红肉也与更高的风险相关，而鸡肉和火鸡等白肉则没有显示出类似的关联。研究人员得出结论，需要进一步的研究来确定，问题是与肉类消费总量有关，还是素食饮食中的某些特定因素有助于降低患癌风险。
