最近一项研究表明，年长的雄性座头鲸在求偶方面比年轻的同类更成功，这得益于它们更出色的歌声。年长的鲸鱼在歌唱方面表现出色，与年轻的雄性相比，它们在繁殖方面取得了越来越大的成功，这表明座头鲸可能需要时间来学习和完善它们的歌声及竞争策略，从而赋予经验丰富的雄性明显的优势。研究人员认为，在经历了几个世纪的过度捕鲸后，随着鲸鱼种群数量的恢复，雌性可能变得更加挑剔，这可能导致具有理想特征或更强表现力的雄性取得更大的成功。这项由苏格兰圣安德鲁斯大学哺乳动物研究单位领导的研究发现，随着座头鲸数量的增加，年龄在雄性座头鲸繁殖中的作用发生了变化。这项发表在《当代生物学》杂志上的研究评估了在南太平洋新喀里多尼亚繁殖的座头鲸二十年的数据。研究人员发现，在恢复的早期阶段，年轻的雄性占多数。然而，随着时间的推移和种群数量的增长，年龄结构发生了变化：当年长的个体变得更加普遍时，它们在繁殖方面的成功率比年轻的雄性更高。基于非政府组织“Operation Cétacés”进行的长期监测，研究团队分析了雄性鲸鱼的年龄结构、行为和父系变化。该团队应用了基因分析来确定父系，并使用“表观遗传分子钟”通过一小块皮肤样本来估算鲸鱼的年龄。雄性座头鲸以其在动物王国中产生一些最复杂的歌声而闻名，它们有力的声音经常在繁殖区域被听到。该研究的主要作者、来自哺乳动物研究单位的艾琳·加兰博士说：“随着鲸鱼种群的恢复，与年轻的动物相比，有比预期更多的年长雄性在歌唱、陪伴雌性并成功繁育幼崽。”
