El inglés Tottenham, amenazado con el descenso en su liga nacional, se enfrentará a un duro recordatorio de su dolorosa decadencia cuando visite al local Atlético Madrid, el 'depredador', en el estadio Metropolitano de la capital madrileña el martes (12:00 hora de Emiratos Árabes Unidos) en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA. Tottenham ocupa el puesto 16 en la Premier League inglesa, a solo un punto de los puestos de descenso, tras la humillante derrota en casa ante su vecino londinense Crystal Palace 1-3 el jueves para concluir la 29ª jornada. El club del norte de Londres corre el riesgo de jugar en la Championship, segunda división, por primera vez desde la temporada 1978, después de encajar dos o más goles en nueve partidos consecutivos en liga por primera vez en su historia. Tottenham ha perdido cinco partidos seguidos en liga y no ha ganado ninguno de sus últimos 11 encuentros en la Premier League, marcando su peor racha desde 1975. En este escenario preocupante, el equipo dirigido por el croata Igor Tudor espera aliviar la presión de sus luchas domésticas logrando una victoria sobre Atlético Madrid en la ida de este prestigioso torneo continental. Sin embargo, el viaje de Tottenham a Madrid servirá como un duro recordatorio para sus enfadados aficionados de la magnitud de la caída del club desde su última visita al estadio Metropolitano hace siete años. En 2019, Tottenham llegó a la final de la Champions League bajo el mando de Mauricio Pochettino, con una plantilla que incluía a Harry Kane, el surcoreano Son Heung-min, el danés Christian Eriksen y el portero francés Hugo Lloris, y era visto entonces como una fuerza emergente. Sin embargo, el equipo perdió la final ante sus compatriotas Liverpool 0-2 con un rendimiento mediocre, y solo cinco meses después, Pochettino fue despedido, tras lo cual comenzó una lenta decadencia que podría culminar en la humillación del descenso a la segunda división de su país. Además de los recuerdos no deseados que evoca el regreso al Metropolitano, el partido contra Atlético también sirve como recordatorio de la reputación de Tottenham como uno de los clubes de fútbol ingleses más decepcionantes. En 1963, Tottenham aplastó a Atlético 5-1 en la final de la Recopa de Europa, convirtiéndose en el primer club británico en ganar un trofeo europeo, solo dos años después de ganar tanto la liga inglesa como la FA Cup en la misma temporada. Desde entonces, ese tipo de dominio ha permanecido solo como un sueño para los seguidores del club.
