Британские СМИ сообщили, что регламентные положения ФИФА определили альтернативные варианты национальных команд для участия в чемпионате мира 2026 года вместо Ирана, в случае его исключения из соревнования. Как пишет газета «Миррор», регламенты ФИФа предусматривают общий механизм для подобных ситуаций. Правила гласят, что командой-заместителем может стать резервный кандидат, который обычно выбирается среди прямого вице-чемпиона в квалификационном плей-офф или из команд с самым высоким рейтингом, которые не прошли отбор в том же континентальном союзе. Газета добавляет: «Эта формула даёт ФИФА гибкость в подборе подходящей замены в зависимости от обстоятельств квалификаций на каждом континенте». В свете этого правила, для замены отсутствия Ирана выдвигается несколько возможных сценариев. Один из вариантов предусматривает прямую выдачу путёвки команде, которая заняла второе место в азиатской квалификации, такой как сборная ОАЭ, особенно учитывая, что она была близка к выходу в финальный этап, но проиграла решающий матч Ираку в плей-офф азиатского отборочного турнира. Также рассматривается другой сценарий, при котором Ираку напрямую предоставляется место, в то время как ОАЭ продолжают участие в континентальном плей-офф, который пройдёт позже и соберёт команды с разных континентов для борьбы за последние путёвки на чемпионат мира. С другой стороны, вариант изменения состава группы остаётся теоретически возможным. Это подразумевает создание группы из трёх команд вместо четырёх, чтобы Бельгия, Египет и Новая Зеландия соревновались между собой. Однако этот сценарий вызывает значительные сложности, особенно с учётом нового формата турнира, который позволяет выходу в плей-офф команд, занявших третьи места в группах. По мере приближения даты начала турнира вопрос о возможном замене Ирана, вероятно, будет решён официальным и окончательным решением ФИФА, которое в конечном итоге будет основано на положениях регламента о командах-заместителях для обеспечения конкурентного баланса турнира. Чемпионат мира 2026 сталкивается с беспрецедентной организационной кризисом после заявления Ирана об отказе от участия в турнире, несмотря на его официальную квалификацию. Это ставит ФИФА перед юридической и организационной задачей по поиску замены до начала соревнований, которые пройдут в США, Канаде и Мексике. Иранская команда гарантировала себе место в финальной части, выиграв свою группу в азиатской квалификации, но объявила о своём отказе участвовать из-за текущего регионального положения в регионе. Это заставило ФИФА изучить доступные сценарии для возможной замены, так как Иран должен был играть в группе с Бельгией, Египтом и Новой Зеландией.
