Los medios de comunicación británicos informaron que las regulaciones de la FIFA han determinado las opciones alternativas de las selecciones nacionales para participar en la Copa del Mundo 2026 en lugar de Irán, en caso de que sea excluida de la competición. El periódico británico 'Mirror' señaló que las regulaciones de la FIFA indican un mecanismo general para tratar estos casos, ya que las normas establecen que el equipo de reemplazo puede ser un candidato de reserva, generalmente elegido del subcampeón directo en el playoff de clasificación o de las selecciones mejor clasificadas que no se clasificaron de la misma confederación continental. El medio añadió: 'Esta fórmula le da a la FIFA la flexibilidad para determinar el reemplazo adecuado según las circunstancias específicas de las clasificaciones de cada continente'. A la luz de esta regla, surgen varias opciones potenciales para suplir la ausencia de Irán. Uno de los escenarios implica otorgar directamente la plaza al equipo que quedó detrás de Irán en la fase de clasificación asiática, como la selección de Emiratos Árabes Unidos, especialmente porque estuvo cerca de alcanzar la fase final antes de perder un partido decisivo contra Irak en el playoff continental de clasificación. También se plantea otro escenario que consiste en otorgar la plaza directamente a Irak, mientras que Emiratos Árabes Unidos continúa participando en el playoff continental, programado para una fecha posterior, que reunirá a selecciones de diferentes continentes para competir por las últimas plazas de clasificación. Por otro lado, la opción de modificar la estructura del grupo en sí sigue siendo una posibilidad teórica, mediante la creación de un grupo con solo tres equipos en lugar de cuatro, para que Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda compitan entre sí. Sin embargo, este escenario plantea complejidades significativas, especialmente con el nuevo formato del torneo que permite a los mejores terceros de grupo avanzar a las eliminatorias. A medida que se acerca la fecha del torneo, la cuestión del reemplazo potencial de Irán probablemente se resolverá con una decisión final y oficial de la FIFA, que se basará en sus textos reglamentarios para equipos de reemplazo para garantizar la integridad competitiva del torneo. La Copa del Mundo 2026 se enfrenta a una crisis organizativa sin precedentes después de que Irán anunciara su negativa a participar en el torneo a pesar de haberse clasificado oficialmente. Esto sitúa a la FIFA ante un dilema legal y organizativo para encontrar un reemplazo antes del inicio de las competiciones, que tendrán lugar en Estados Unidos, Canadá y México. La selección iraní había asegurado su lugar en la fase final al liderar su grupo en las clasificaciones asiáticas, pero declaró su postura en contra de la participación debido a las condiciones regionales actuales en el área. Esto impulsó a la FIFA a estudiar los escenarios disponibles para suplir su posible ausencia, ya que Irán estaba programado para estar en un grupo con Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda.
