Una nutricionista certificada, Valentina Cartago, afirma que muchas revisiones científicas aún señalan la necesidad de más ensayos clínicos en humanos para confirmar estos efectos.
Gestión del Peso Cartago dice: "Existen algunas pruebas de que el azafrán puede ayudar moderadamente a controlar el apetito y gestionar el peso". Añade: "Aunque algunas evidencias sobre los suplementos de azafrán son prometedoras, especialmente en cuanto a mejorar el estado de ánimo, el insomnio y el síndrome premenstrual, necesitamos más investigaciones para confirmar su seguridad cuando se utiliza durante períodos prolongados de varios meses".
Depresión y Ansiedad La evidencia también sugiere que el azafrán puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión y la ansiedad, según una reciente revisión científica. Cartago añade que los científicos también necesitan una mejor comprensión de cómo el azafrán afecta de manera diferente a las personas.
Cáncer Algunos compuestos biológicamente activos en el azafrán, en particular la crocina y la quercetina, han mostrado efectos anticancerígenos en algunos estudios de laboratorio y con animales. Estos compuestos parecen interferir en los procesos que las células cancerosas dependen para crecer y propagarse, incluyendo en la leucemia, el cáncer de mama y el cáncer colorrectal. Sin embargo, aún no está claro si el azafrán puede utilizarse con éxito en el tratamiento del cáncer.
Sueño e Insomnio Una revisión reciente publicada en la revista Sleep Medicine encontró que tomar una dosis diaria de 28 mg de extracto de azafrán durante cuatro semanas se asoció con una "mejora notable" en la gravedad del insomnio, la calidad del sueño y el sueño reparador en comparación con quienes tomaron un placebo.
Síntomas de la Menopausa y Salud Reproductiva La Dra. Laura Vines, nutricionista y autora de "Eating Well for Menopause", dice que aunque no hay pruebas de que el azafrán afecte directamente al desequilibrio hormonal, puede ayudar a aliviar algunos síntomas de la menopausa como el bajo estado de ánimo, la ansiedad y el mal sueño. El azafrán también parece aliviar el síndrome premenstrual (SPM), incluyendo los cambios de humor, la irritabilidad, la sensibilidad en los senos y la hinchazón, y también puede ayudar a aliviar los dolores menstruales.
Salud Ocular Los antiguos romanos utilizaban el azafrán para tratar problemas de la vista, y parece que tenían razón. El compuesto crocina, en particular, parece ayudar a proteger las células de la retina de la inflamación y el daño. También mejoraron algunos marcadores de inflamación y estrés oxidativo, un tipo de daño celular. Cartago añade: "A pesar del pequeño tamaño de los estudios, los resultados se han repetido lo suficiente como para decir que el azafrán puede ayudar a apoyar la salud ocular con la edad".
Salud Cardíaca y Cardiovascular Cartago afirma que este área es una de las más sólidas en apoyo de los posibles beneficios para la salud del azafrán. Un análisis de estudios encontró que los suplementos de azafrán llevaron a "reducciones significativas" en la circunferencia de la cintura y una mejor regulación del azúcar en la sangre en los participantes de los ensayos. Sin embargo, los dos estudios en los que se basó la revisión fueron pequeños.
TDAH Las vías cerebrales vinculadas al estado de ánimo también están involucradas en la atención y el control de los impulsos, lo que podría explicar el interés de los investigadores por si el azafrán podría beneficiar a personas con TDAH. En pequeños ensayos clínicos con niños y adolescentes, el extracto de azafrán se asoció con mejoras en algunos síntomas del trastorno, como la falta de atención e hiperactividad.
Nota Importante Cartago añade: "Sin embargo, es importante recordar que los autores de los estudios enfatizan constantemente que los suplementos de azafrán no son un sustituto de la terapia médica".
Evidencia Científica La creciente evidencia científica sugiere que el azafrán o sus compuestos activos pueden jugar un papel en el apoyo al tratamiento de una amplia gama de condiciones de salud. Según un informe publicado por The Telegraph, las flores de forma de copa de color púrpura de la planta Crocus sativus contienen tres estigmas de color rojizo-anaranjados que se cosechan para obtener el azafrán. Es rico en compuestos llamados crocina, picrocrocin, safranal y quercetina. Estos compuestos le dan al azafrán su aroma fuerte y su sabor característico con notas de musgo, amargo y dulce en los alimentos, y los científicos creen que también están detrás de sus posibles beneficios para la salud.
