Недавнее исследование показало, что старшие самцы горбатых китов более успешны в спаривании благодаря своим лучшим песням. Более старые киты, обладающие мастерским пением, добиваются все большего успеха в рождении потомства по сравнению с более молодыми самцами, что указывает на то, что горбатым китам может потребоваться время, чтобы выучить и отточить свои песни и конкурентные стратегии, что дает опытным самцам явное преимущество. Ученые считают, что по мере восстановления популяций китов после столетия чрезмерного китобойного промысла, самки стали более разборчивыми, что может привести к большему успеху у самцов с желаемыми качествами или более сильной производительностью. Международное исследование, возглавляемое морским млекопитающим из университета Сент-Эндрюс в Шотландии, показало, что возрастная роль в размножении самцов горбатых китов изменилась с ростом их численности. Исследование, опубликованное в журнале «Current Biology», оценивало данные двух десятилетий о горбатых китах, размножающихся в Новой Каледонии в южной части Тихого океана. Ученые обнаружили, что в первые годы восстановления преобладали молодые самцы. Но со временем, по мере роста численности, изменился возрастной состав: когда более старые особи стали более распространенными, их успех в рождении потомства увеличился по сравнению с более молодыми самцами. На основе долгосрочного мониторинга, проведенного неправительственной организацией «Operation Cétacés», исследовательская группа проанализировала изменения в возрастном составе, поведении и отцовстве у самцов китов. Команда провела генетический анализ для определения отцовства и использовала «надгенетические молекулярные часы» для оценки возраста китов на основе небольшого образца кожи кита. Самцы горбатых китов известны своим исполнением одних из самых сложных песен в животном мире, и их громкий голос часто можно услышать в районах размножения. Доктор Элин Гарланд, ведущий автор исследования из морского млекопитающего, заявила: «По мере восстановления популяции китов наблюдалось большее, чем ожидалось, количество более старых самцов, которые поют, сопровождают самок и успешно рожают детенышей, по сравнению с более молодыми животными».
