Un estudio reciente indica que los machos ballena jorobada mayores de edad son más exitosos en el apareamiento que sus contrapartes más jóvenes, gracias a su canto superior. Las ballenas mayores, que sobresalen en el canto, muestran un éxito creciente en la reproducción en comparación con los machos más jóvenes, lo que sugiere que las ballenas jorobadas pueden necesitar tiempo para aprender y perfeccionar sus canciones y estrategias competitivas, lo que da a los machos experimentados una ventaja clara. Los investigadores creen que a medida que las poblaciones de ballenas se recuperan después de siglos de caza excesiva, las hembras pueden haberse vuelto más selectivas, lo que podría llevar a un mayor éxito para los machos con rasgos deseables o un rendimiento más fuerte. El estudio internacional, liderado por la Unidad de Investigación de Mamíferos de la Universidad de St Andrews en Escocia, encontró que el rol relacionado con la edad en la reproducción de los machos ballena jorobada ha cambiado a medida que su número ha aumentado. Publicado en la revista 'Current Biology', el estudio evaluó dos décadas de datos sobre ballenas jorobadas que se reproducen en Nueva Caledonia en el Pacífico Sur. Los investigadores descubrieron que durante los primeros años de recuperación, los machos más jóvenes eran predominantes. Sin embargo, con el tiempo, a medida que la población crecía, la composición de edad cambió: a medida que los individuos mayores se volvieron más comunes, su éxito en la reproducción aumentó en comparación con los machos más jóvenes. Basado en el monitoreo a largo plazo de la organización no gubernamental 'Operation Cétacés', el equipo de investigación analizó los cambios en la estructura de edad, el comportamiento y la paternidad de los machos ballena. El equipo aplicó un análisis genético para determinar la paternidad y utilizó 'relojes moleculares epigenéticos' para estimar la edad de las ballenas a partir de una pequeña muestra de piel. Se sabe que los machos ballena jorobada producen algunas de las canciones más complejas del reino animal, y sus voces poderosas a menudo se escuchan en las áreas de reproducción. La Dra. Elin Garland, autora principal del estudio de la Unidad de Investigación de Mamíferos, dijo: 'A medida que las poblaciones de ballenas se recuperan, ha habido un número mayor de lo esperado de machos mayores que cantan, escoltan a las hembras y tienen éxito en la paternidad en comparación con los animales más jóvenes.'
